供稿：焦亚龙
在我的临床工作中，常有一些病因不明、肝功能反复异常的肝病患者，难以明确诊断并给予相应治疗，给临床医师带来较大的困惑，患者亦承受严重的心理和经济负担。
这部分患者往往在完善了相关检查，且排除了细菌、病毒、药物、酒精、寄生虫、代谢因素造成的肝脏损害后，仍不能明确诊断的，应高度警惕自身免疫性肝炎。
自身免疫性肝炎
自身免疫性肝炎是肝病中的一种特殊类型，与自身免疫紊乱有直接关系。而事实上，自身免疫性肝病包含4种疾病，即自身免疫性肝炎（AIH）、原发性胆汁性胆管炎（PBC旧称原发性胆汁性肝硬化）、原发性硬化性胆管炎（PSC）以及近年出现的IgG4相关的胆管炎。今天我们的主角就是头一位，自身免疫性肝炎。
发病机制：人体细胞也会“同室操戈”
执行免疫功能的器官就叫免疫器官，它由人体的胸腺、骨髓、脾脏、淋巴结以及免疫细胞组成。免疫细胞包括中性白细胞和淋巴细胞、T细胞、NK细胞、K细胞等，它们就像“质检员”，负责清除正常人体内突变的细胞。如果免疫细胞因某种原因失去理智，颠倒黑白，敌我不分，将“自己人”——自身组织看成敌人，进行残酷消灭，这就是自身免疫性疾病。
肝脏因自相残杀受到伤害，出现炎症坏死，就会产生自身免疫性肝病。手无寸铁的肝细胞不知何故，祸从天降，受到自身免疫细胞接连不断的追杀，死的死伤的伤，病人于是乎出现肝炎，乃至发展为肝硬化。
发病：常不动声色
自身免疫肝炎的表现与病毒性肝炎极为相似，首先就是肝功能异常，转氨酶上升，其次就是可能出现黄疸，严重者会导致肝硬化，出现腹水、上消化道出血等症状，因此常常与病毒性肝炎混淆。但和病毒性肝炎相比，自身免疫肝病又有个性。
其一，这家伙有点“好色”
对年龄在15至40岁的年轻女性情有独钟，纠缠不休。据统计，该病80%以上为年轻女性。所以，当年轻女性出现转氨酶升高而又找不到常见的肝炎病因时，应高度怀疑该病。
其二，自身免疫肝炎善于伪装，不事张扬
它不动声色地吞噬肝细胞，病人难于觉察。它发病一般比较慢，病人初期只是觉得乏力，检查为转氨酶升高，发展到一定时期会有黄疸，此时再发现可能已发展为重症肝炎甚至肝硬化，治疗上大多为时已晚。
其三，在症状方面，该病本质是自己人打自己人
肝脏首当其冲，但是由于免疫细胞乱砍乱杀，其它器官也饱受株连、难逃厄运。所以自身免疫肝炎常常伴有其它病变，比如关节炎、结肠炎、肾炎、心肌炎、皮肌炎、干燥综合症等等，这些病变医学上称为肝外表现。因此，有经验的医生会从肝外表现发现线索，顺藤摸瓜，从而发现自身免疫性肝炎。
诊断：已经不再“神龙见首不见尾”
随着病例数的增多和检验项目的完善，自身免疫性肝炎已经揭开了它神秘的面纱。目前，检测自身抗体如抗核抗体、抗平滑肌抗体、抗肝肾微粒体抗体、抗肝可溶性抗原抗体等已经成为诊断自身免疫性肝炎的重要手段。
治疗：激素是首选，
可配合其它免疫抑制剂
为了拯救肝细胞，必须先捆住这些免疫细胞的手脚，再给它们“洗脑子”，重新解决“谁是敌人谁是朋友”的首要问题。在这方面，免疫抑制剂——激素是最佳之选。经过激素治疗，这些免疫细胞大多能洗心革面痛改前非中止犯罪，患者病情可望明显好转。对于个别“思想顽固”的免疫细胞，我们还有硫唑嘌呤、吗替麦考酚酯等着它。
激素治疗过程中会出现一些副作用，患者使用激素后会出现满月脸和水牛腰（脸胖得像十五的月亮，腰肥得像水牛），但待到病情控制后再逐渐减少激素，可使病情稳定，外表也恢复和正常人差不多。
预防：难预防可控制
关于该病的预防，实话实说，由于自身免疫肝炎和遗传因素密切相关，还难于明确制定切实可行的预防方案。该病虽难以预防但却是可以控制的，所以及早发现及时治疗更为重要。
但对于不明原因的反复肝功能异常患者，尤其是年轻女性，定期监测自身抗体和肝活检病理有助于早期诊断、早期治疗自身免疫性肝炎，从而提高患者的生存率和生活质量。
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